ブランドのビジョンを持ち始めた正確な時期を特定するのは難しいですが、ARIKOというアイデアが生まれたのは2022年のことです。私はパリセーズのビーチに住み、水の中で多くの時間を過ごしていました。フルタイムでスタイリングの仕事をしながら、自分のファッションにおけるニッチを見つけようとしていました。スタイリングの仕事は、イベントやキャンペーン、アワード、ガラなどでクライアントのルックを直接手がける自信を私に与えてくれました。バイヤーとしての過去には、主に舞台裏で服を作るブランドと仕事をしていました。店舗やサイトで選ぶべきものを見極める目は持っていましたが、実際の顧客とは距離があり、現場にいませんでした。スタイリングの仕事は、私をデスクの後ろから服を着る人の前に戻してくれました。そうしてクライアントのニーズをはっきりと見ることができ、自分自身のサーフィンとファッションのライフスタイルに合った服のニーズも見えてきました。
私はサーフィンが大好きです！その興奮も、同時に感じる静けさも愛しています。サーフィンは、他のことを考えずに完全にその瞬間に集中できる唯一の場所です。その精神状態から戻って周りの人たちの服装を見ると、がっかりしました。サーフィンには確かに独特のラフな美学がありますが、私が欲しいと思えるブランドは見つかりませんでした。さらに友人たちにどのブランドを買っているか尋ねると、みんな「ない」と答えました！彼らは技術的なアパレルだけを買い、「ファッション」的な要素には魅力を感じていませんでした。彼らはよく知られたデニムや靴、アウター、Tシャツなど、良いブティックやデパートで売られているブランドを好んでいました。そこで気づいたのです。もし私がスタイリングの仕事で男女のアイテムを選べるなら、なぜ自分のライフスタイルに合う服を作れないのかと。ビーチライフスタイルを反映しつつ、ファッションへの愛情も感じられるものが欲しかったのです。
ARIKOの最初のコレクションで、私なりにモデルを頑張っているところ。
2023年初めに本気で取り組み始め、ブランドを成立させるために必要なすべてのことを探し始めました。生産、素材、パターン、縫製、ボタンやスナップ、ラベル、デニム、ウォッシュハウス、工場、パッケージング、倉庫や発送など。きっと他にもたくさんあります！幸運にも、ファッション業界での素晴らしいネットワークがすでにあり、このプロセスをスムーズに進めることができました。古くからの同僚で親友のジョシュ・グロスが、ウェブデザイン、商品、撮影の最初から最後まで手伝ってくれました。彼は本当に才能があります！また、最も知識豊富なデニムデザイナーであり、長年の起業家でブランド立ち上げの専門家であるサイモン・ミラーにも出会いました。彼とはすぐに意気投合し、それ以来ずっと一緒に仕事をしています。ブランド開発の世界ではかなり速い、1年にわたるプロセスでした。このようなネットワークのおかげで、ブランドを始める際に陥りがちな多くの落とし穴を回避し、スピーディに進めることができました。
完成品を扱う仕事から、完成品を作る仕事へと移行するのは大きな学びの連続でした。ここに、私たちが完成品を作り上げるまでの毎日の出来事や舞台裏のプロセスのいくつかの写真を紹介します。これらは私が着て、あなたが購入できる商品です。