Il m'est difficile de situer précisément le moment où cette vision d'une marque a commencé à germer en moi. L'idée d'ARIKO est née en 2022. Je vivais alors sur la côte à Palisades et passais beaucoup de temps dans l'eau. Je travaillais à temps plein en tant que styliste et cherchais ma niche dans le monde de la mode. Mon travail de styliste m'a donné beaucoup de confiance pour travailler directement avec les clients sur leurs looks pour des événements, des campagnes, des remises de prix, des galas, et bien plus encore. Dans mon passé d'acheteuse, j'avais principalement travaillé avec les marques qui fabriquaient les vêtements en coulisses. J'ai un bon œil et une bonne compréhension de ce que je veux sélectionner pour les magasins ou les sites. Cependant, j'étais éloignée de ces clients dans la vie réelle ; je n'étais pas sur le terrain. Le stylisme m'a ramenée face aux personnes qui portaient les vêtements et non derrière un bureau. J'ai alors pu voir clairement les besoins des clients, ce qui m'a aidée à identifier mes propres besoins vestimentaires autour de mon style de vie surf et mode.
J'adore le surf ! J'aime l'excitation que cela procure, mais aussi le calme. C'est le seul endroit où je peux aller sans penser à autre chose. Il faut être complètement dans l'instant présent. Lorsque je ressortais de cet espace mental et que je regardais autour de moi ce que tout le monde portait, j'étais consternée. Le surf a tendance à avoir une certaine esthétique décontractée, c'est indéniable. J'ai commencé à chercher des marques où je pensais trouver quelques pièces et je n'ai rien trouvé qui me parlait. De plus, j'ai demandé à mes amis quelles marques ils achetaient dans ce genre, et ils m'ont tous dit aucune ! Ils n'achetaient que les vêtements techniques. Les éléments "mode" de ces marques ne les attiraient pas. Aucun d'entre eux n'achetait ces articles. Ils préféraient les marques de denim, de chaussures, de vêtements d'extérieur, de t-shirts, etc. bien connues, vendues dans les meilleures boutiques et grands magasins. Alors, ça m'a frappé ; si je peux sélectionner des articles pour hommes et femmes à porter dans mon travail de styliste, pourquoi ne pourrais-je pas créer des articles que les gens porteraient aussi dans leur vie ? Je voulais quelque chose qui reflète mon mode de vie à la plage mais aussi mon appréciation de la mode.
Moi faisant ma meilleure tentative de mannequinat dans la première collection d'ARIKO.
J'ai pris cela au sérieux début 2023 et j'ai commencé mon parcours pour trouver tout ce dont on a besoin pour faire fonctionner une marque : production, tissus, patrons, couturiers, fournisseurs de boutons, pressions, étiquettes, denim, entreprises de lavage, usines, emballage, et entreposage/expédition. Je suis sûre que j'oublie un million de choses ! J'ai été incroyablement chanceuse d'avoir déjà un excellent réseau dans la mode qui m'a permis de faciliter cela. J'avais un ancien collègue et cher ami, Josh Gross, qui m'a aidé du début à la fin sur la conception web, les produits et les séances photo. Il est tellement talentueux ! J'ai rencontré Simon Miller, le designer de denim le plus compétent qui soit, ainsi qu'un entrepreneur de longue date et expert en lancement de marques. J'ai immédiatement accroché avec lui, et nous travaillons ensemble depuis. C'est un processus d'un an, ce qui, dans le monde du développement de marques, est assez rapide ! Ce réseau, composé des personnes mentionnées et de bien d'autres, m'a permis d'avancer rapidement et d'éviter de nombreux pièges dans lesquels une personne qui lance une marque pourrait tomber.
Cela a été une courbe d'apprentissage considérable de passer de la collaboration exclusive avec des produits finis à la création de produits finis. Voici quelques clichés des événements quotidiens et du processus en coulisses qui nous ont menés aux produits finis que j'ai le plaisir de porter et que vous avez la chance de découvrir.